新しいマイクロトランジットサービスは地方の乗客数を2倍以上に増加

May 29, 2024

ワイズ郡のマウンテン エンパイア トランジットのマイクロトランジット バンとライダー。 (メットゴー!)

ほとんどの人は公共交通機関を想像するとき、市バスのイメージを思い浮かべますが、バージニア州ではすべての公共交通機関の約 3 分の 2 が地方にサービスを提供しています。 多くの都市居住者は車の代わりに徒歩や自転車を利用できますが、特にアメリカの田舎では高齢化が進むにつれて、車を運転しない、または車にアクセスできない田舎の居住者は立ち往生することがよくあります。

この地方交通の課題の増大を認識し、バージニア州の交通機関 2 社は 2021 年に、自社のサービスを拡大し、乗客のモビリティを向上させることを目的としたオンデマンドのマイクロトランジット サービスを開始しました。 ノーザンネックのベイ・トランジットと南西部のマウンテン・エンパイア・トランジットはいずれも、新サービスのおかげで記録的な乗客数を記録し、マイクロトランジットが地方の交通効率を高め、重大なサービスギャップを埋めるための費用対効果の高いツールとなり得ることを証明した。

2 つのパイロット プロジェクトの費用を支払うために、鉄道公共交通省 (DRPT) は連邦交通局に統合モビリティ イノベーションの助成金を申請しました。 DRPTがパイロット2名に16万ドルを授与された後、マウンテン・エンパイア・トランジットとベイ・トランジットは両社とも2021年6月にオンデマンドのマイクロトランジットサービスを開始した。

従来の公共交通機関が特定のスケジュールで固定ルートを運行するのに対し、マイクロトランジットは、事前にスケジュールを設定したり、モバイル アプリや電話で即座に予約したりできるオンデマンドの旅行を乗客に提供します。 このようなサービスはバージニア州の都市や町を運行する固定ルートよりも乗客数が少ないものの、人口密度の低い地域では効率が大幅に向上する可能性があります。

DRPTディレクターのジェン・デブリュール氏は、「公共交通機関についての会話の中で、連邦内にどれだけの地方交通機関があるのか​​ということが分からなくなることがある」と語った。 「私たちの田舎のコミュニティで車を所有していない、または運転をしない人々は、利用可能な機会を実際に遮断される可能性があります。 過去数年間でマイクロトランジットが実際に注目を集め、交通格差を埋めるために利用されるのを私たちは見てきました。」

2021 年 6 月以来、マウンテン エンパイア トランジットのマイクロトランジット サービス (METGo とも呼ばれる) は、ノートン市とリー郡、スコット郡、ワイズ郡の住民に 55,829 回の旅行を提供してきました。 一部の旅行では複数の乗客が乗車するため、マイクロトランジット サービスの乗客総数は 76,000 人を超えています。 2022 年には、METGo の乗客はシステムの総乗客数の 38% を占め、マウンテン エンパイア トランジットは新たな乗客数記録の樹立に貢献しました。

この地域には相乗りサービスがなかったため、METGo の顧客の多くはこれまで、医師の診察の行き帰りにメディケイドが提供する交通手段に頼らなければなりませんでした。 もし彼らに資格さえあれば。 少なくとも 24 時間前までに旅行を予約する必要があるこのようなサービスと比較して、METGo の乗客は、お迎えまでの平均待ち時間がわずか 10 分で済みました。 このサービスは多くのコミュニティ メンバーにとって変革をもたらしました。

法的に盲目の退役軍人は、家族の誰も車の運転のために仕事を休むことなく、家から出ることができるようになった。 ホームレス保護施設で暮らす夫婦は、以前は仕事のスケジュールが変わるたびに失業していたが、ようやくアパートを買う余裕があるほど長く仕事を続けることができるようになった。 「多くの人にとって、これは人生を変えるものでした」とマウンテン・エンパイア・トランジットのディレクター、ミッチ・エリオットは語った。

「私たちの人口のほとんどは貧しく、高齢者です。マイクロトランジットは、これらの人々が毎日直面しなければならない質問に対する答えでした。『どこに行く必要があるのか​​、どうやってそこに着くのか、そして料金はどのように支払うのか？』。」ミッチは言いました。 「多くの場合、他の人が顧客のためにそのような決定を下しますが、このサービスのおかげで、顧客は最終的に自分たちの生活を主導することができました。」

DRPT からの Transit Rider Incentive Program 助成金のおかげで、Mountain Empire Transit が現在完全に無料で運行しているという事実も、サービスの成功に大きな恩恵となっています。

「旅行に1.5ドルというと大金とは思えないが、最低賃金で働いている人や家族を養おうとしている人にとっては、1日3ドルは大金だ」とエリオットさんは言う。 「何百万もの利用者がいるシステムで公共交通機関が無料になることへの懸念は理解できますが、すべての事務手続きと徴収には、運賃から得られる収益の 3% よりも多くの費用がかかります。 私たちは人々の生活を変え、自由な生活を過ごす方法を変えています。」