夜明けのパトロール: ウミガメを救うために、ボランティアたちは早めにビーチに出ます

May 28, 2023

捜索は日の出とともに始まり、8マイル半にわたる荒涼とした海岸をカバーすることになる。 小規模なボランティア集団が3時間半後に解散す​​るまでに、新たなウミガメの巣を2つ確保し、そのうちの1つを溺死から救った可能性がある。

これは、アラバマ州のウミガメ保護プログラム、シェア ザ ビーチの 1 日のほんの一部です。 アラバマ沿岸財団（ACF）が管理するこの取り組みは、最近、ドーフィン島でアオウミガメが卵を産んだという証拠をボランティアが初めて文書化したというニュースで物議を醸した。

ドーフィン島にはアオウミガメの巣が史上初めて確認されました。 ボランティアが這って巣を見つけました...

あのアオウミガメは、自分の仕事を自分の手柄にするためにぶらぶらしていたら、ロックスターのような扱いを受けていたかもしれない。 しかし、水曜日のドーフィン島西端の掃討が示したように、18歳の取り組みは一度きりの成功を収めることではない。 これは、繊細で組織的なボランティア主導のアプローチで、一度に 1 つの壊れやすい卵の塊に変化をもたらすものです。

とりわけ、それは早起きを意味します。 カメは夜に卵を産むため、太陽が昇る頃には、捕食者の第一波がすでに襲来しています。 サラ・ジョンソンが朝最初の新しい「クロール」に車を停める頃には、すでにそのことを思い出させていた。

「キツネのプリントが全面に施されています」と彼女は言いました。

ほんの少し前の午前5時45分、ジョンソンさんは乗組員の他の3人を迎えにドーフィン島のウェストエンドビーチの駐車場に車を停めた。ACF管理官のアンナ・ヤンシーさんはシェア・ザ・ビーチとしての最初のシーズンだった。ボランティア; モビール郡公立学校システムの環境研究センターの元ディレクター、デジリー・デューク氏。 そして島の住人キャシー・ティルさん。

彼らの動機はさまざまでした。 ヤンシーは、ACF 作業の実践的な側面で経験を積みたいと考えていました。 自然を専門とする教育者であるデュークさんは、常に「カメのことが好き」だったと語った。 ティルさんは、島で何かボランティア活動をしたいという思いがきっかけだったと語った。

同じメンバーが毎日パトロールを行うとは限りませんが、このグループが引き受けた任務には、単なる気負い以上の努力が必要でした。 ウエスト エンド ビーチは島の西端ではありません。 島の有人地域の西端にあります。 その先の西端は細い支脈で、基本的には荒野です。 場所によっては他の場所よりも狭いですが、決して広くも高さも非常に高いということはありません。 開発可能かどうかの問題は、ハリケーン カトリーナによって決着がつきました。ハリケーン カトリーナは、その隙間を吹き飛ばした「カトリーナ カット」によって、それがいかにもろいものであるかを浮き彫りにしました。 最近まで私有地だったが、2021年に州は、ディープウォーター・ホライゾン災害による罰金や罰金として徴収された資金を管理する復元法を通じて利用可能となった資金約800万ドルを使って、800エーカー以上を購入した。

NOAAが提供したプロジェクト概要では、この地域は「砂丘、湿地、ビーチからなる多様な沿岸生息地」と説明されている。 概要によると、モビール郡とドーフィン島町は管理計画の策定に取り組んでいる。

ジョンソンと乗組員にとって、水辺に近い砂の部分が焦点でした。 北に向かって泳ぐウミガメはメキシコ湾から身を引き上げ、足ひれを使って砂の上を横切り、クロールとして知られる独特の跡を残します。 カメは卵を隠した正確な場所を必ずしも明確にしているわけではありませんが、カメは見つけやすいです。カメは歩き回って、より広い範囲に緩い砂を飛ばします。

ドーフィン島の西端で見つかったウミガメの「這い」は、左のウミガメが水中から入ってくる道、営巣場所、そしてメキシコ湾に戻る様子を示しています。ローレンス・スペッカー | ローレンス・スペッカー [email protected]

たぶんそれは報われるでしょう。 現場にはキツネの足跡が点在し、カメの進路が不規則だったので、ジョンソン氏はキツネが母ガメに嫌がらせをしているのではないかと疑ったが、捕食者が望んでいたものを手に入れた形跡はなかった。巣穴もなければ、掘られた卵の残骸もなかった。掘って食べた。