世界初の腕のない認可パイロットが初足を披露

Apr 14, 2024

ジェシカ・コックスは、シカゴのエアロスター・アビオン研究所で学生たちにデモンストレーションを行う、腕を持たない初の認可パイロットである。 この学校は、恵まれない地域の学生に航空やエンジニアリングの分野でのキャリアを模索する機会を与えています。

シンディ・ヘルナンデス/サンタイムズ

パイロットのジェシカ・コックスさんは、腕を持つか持たないかの選択を迫られたら、腕なしで生きることを選ぶだろうと語る。

コックスさんは生まれつき両腕がありませんでしたが、それでも彼女は飛行機を操縦するという夢を達成することができました。

「これまで出会うことができた人々や経験を考えると、武器は欲しくない」とコックスさんは語った。

世界初の腕のないパイロットの免許を取得したコックスさん（40）は、他のパイロットが手を使う場所で足を使って飛行機を操縦することを学んだ。

アリゾナ州在住のコックス氏は最近、シカゴのエアロスター・アビオン研究所の学生たちに、世界初の足踏み式飛行機となる可能性のある機体を見せた。

「不可能な飛行機」と呼ばれるこの飛行機は、床に組み込まれた制御パネルを使用して飛行し、パイロットは足だけを使って飛行することができます。

2025年に完成予定のこの飛行機は、ニュージャージー州トムズリバーの実験航空機協会のボランティアチームによって製造されており、コックスの夢の実現を望んでいる。

コックスさんは義手を使用することもできましたが、義手とのつながりを感じられず、14 歳で義手を使うのをやめたと言います。その代わりに、彼女は足を使って日常業務をすべて遂行することを学びました。

足の使い方を学ぶことで、車の運転やテコンドーの黒帯取得など、多くの目標を達成することができました。 飛行ももう一つの目標でした。

「私は飛行機に乗るのが怖かったので、その恐怖を克服したかったのです」と彼女は言いました。

1946 年製 ERCO 415-C エルクーペを足で操作するジェシカ コックス。

提供された

コックスさんは、パイロットになるための勉強を決意したとき、彼女に「ノー」と言う人はいなかったが、彼女が一人で飛べるのか疑問に思う人はいたと語った。

「航空業界は非常に歓迎してくれました」と彼女は言いました。 「反発はありませんでしたが、多くの質問がありました。 私が一人で飛行機に乗れるのかと疑問に思う人もいて、がっかりしました。」

コックスさんは、他の障害を持つパイロットに会ったことが、訓練を続ける自信になったと語った。 彼女は2008年から飛行しています。

彼女は標準的なハンドコントロールで飛行機を操縦することはできるが、障害を考慮して作られた飛行機を操縦するのが夢だと語った。

AeroStar Avion Institute の学生は、最初の足踏み式飛行機のシミュレーションに参加します。

シンディ・ヘルナンデス/サンタイムズ

「自分のために何かを作ってもらうことがどれだけ特別な気分か知っていますか? この世界は必ずしも障害のある人々を念頭に置いて構築されているわけではありません」とコックス氏は語った。

「障害は無能を意味するものではありません」と彼女は生徒たちに語った。

生徒たちは足踏み式パネルの模型を使って飛行機を操縦するシミュレーションに参加することができました。

AeroStar の創設者兼 CEO の Tammera Holmes 氏は、「これは画期的なことです。」と述べています。

ホームズ氏は、恵まれない地域の若者に航空や工学分野でのキャリアを模索する機会を提供するために、オリーブハーベイ大学で授業を行うエアロスターを設立したと語った。

ホームズ氏は、コックスのような人々がこれまで不可能だと考えられていたことを行うのを学生に見せることで、自分の目標は達成できると知らせることができると語った。

コックス氏は、インポッシブル・エアプレーンは多くの人々に影響を与える可能性があり、他の障害を持つ人々にとって世界をアクセスしやすくする可能性があると述べた。

「エアロスターの子供たちは飛行機を最初に見たうちの一人で、最後に彼らがどれほどインスピレーションを受けたかを聞いてとても衝撃的でした」とコックス氏は語った。 「ここでこのような反応があれば、さらに何人の人々にインスピレーションを与えることができるかわかりません。」